Met een naamsverandering en koerswijziging liet Facebook vorig jaar weten dat het ‘oude’ internet had afgedaan. Het metaversum heeft de toekomst, bezwoer topman Mark Zuckerberg tot grote vreugde van tech-adepten en investeerders. Maar exact een jaar na Zuckerbergs aankondiging blijkt de virtuele wereld nog ver weg. Niet alleen kost het Meta steeds meer moeite om de mensheid te overtuigen van het bestaansrecht van de gedroomde virtuele wereld, ook technische beperkingen en een hoge instapdrempel bemoeilijken de reis. Zo bleek het praktisch onmogelijk om avatars –de virtuele bewoners van het metaversum– benen te geven. Dat is een wezenlijk probleem, want hoe kun je lopen zonder benen? Na diepgaand onderzoek presenteerde Meta deze maand een oplossing; Zuckerberg sprong een gat in de lucht van zijn zelfgemaakte wereld. Achteraf bleek alles echter in scène gezet. Weg vooruitgang, weg gedroomde omzet uit spijkerbroeken en pantalons van dure modemerken …

Dolers in een parallel universum zijn al vaak onbereikbaar gebleken.

Verliezen investeerders en gebruikers inmiddels hun vertrouwen in Meta? Deze week maakte het bedrijf bekend dat de gemiddelde prijs per advertentie in het achterliggende kwartaal met 17 procent daalde. Aandelen verloren dit jaar al 61 procent van hun waarde. Voorlopig lijkt het tij niet te keren. ‘Meta is afgedreven naar het land van overmaat’, moppert een grote aandeelhouder. Of de oproep om terug te keren resoneert is maar de vraag. Dolers in een parallel universum zijn al vaak onbereikbaar gebleken.

Deze column verscheen in het Nederlands Dagblad van 29 oktober 2022.